Kalp, 24 saat durmadan çalışan ve normal bir adaleden daha fazla oksijene ihtiyaç duyan bir organdır. Damarlardan biri tıkanırsa ve yeteri kadar oksijen kalbe gitmezse kalp krizi oluşur. Kalp krizi yürürken ağrılarla başlayabilir ve sonrasında istirahat ederken de kendisini gösterebilir. 30 dakikadan uzun süreli ağrılar kalp krizini işaret eder. Bunun yanında ağrısız kalp hastaları da (sessiz kalp hastalığı) vardır. Ağrısı olmayan hasta şansızdır. İlk ağrı kalp krizi, ilk kalp krizi yaşamı yitirecek kadar ağır olabilir. Özellikle diabeti olan hastalarda ağrı çok tipik olmayabilir. Hastalar sıklıkla eskiden olmayan eforla yorgunluk, nefes darlığı, karın ağrısı, hazımsızlık gibi mide şikayetleri ile başvurabilirler.